רגע, מה זה Asterisk בכלל?
Asterisk היא מערכת מרכזיה שלמה, הממומשת כולה בתוכנה, והיא תוכנה המבוססת על קוד-פתוח. Asterisk רצה על מערכות הפעלה מסוג Linux, ומספקת את כל המאפיינים המוכרים של מרכזיות אירגוניות ועוד. שלא כמו המרכזיות הקלאסיות, Asterisk תומכת גם ביכולת Voice Over IP, דבר ההופך אותה לכלי רב-גוני, המאפשר לארגון המשתמש בו לחסוך עלויות רבות בתחום תקשורת הטלפוניה.
Asterisk בגירסתה הנוכחית מספקת שרותי תא-קולי (VoiceMail) הכולל Directories, שיחות וועידה, מערכות קול אינטראקטיביות (IVR) מערכות לניהול תורי שיוחות ועוד. התמיכה המובנת בטכנולוגיות Voice Over IP על גבי חיבור H323, SIP, MGCP, Skinny וכמובן IAX.
Asterisk מסוגלת לעבוד בתצורת Voice Over IP ללא צורף בחומרה מיוחדת. על ידי תוספת של חומרת טלפוניה מתאימה, ניתן לחבר את Asterisk לטלפונים אנאלוגיים (ממשקי FXS), קווים אנאלוגיים (ממשקי FXO) וקווים דיגיטליים.
Asterisk נתמכת כיום בעיקר על מערכות הפעלה מסוג Linux, אך ידוע כבר על התקנות בעולם המבוססות על מערכות הפעלה מסוג BSD*, Mac OS/X Jaguar ואפילו אם תרצו Windows (אנחנו לא ממש ממליצים).
ומאיפה Asterisk מגיעה אלינו?
Asterisk נכתבה במקור על ידי מארק ספנסר מחברת DIGIUM. כיום Asterisk נכתבת על ידי עשרות מתכנתים בעולם, מתוכם אפילו ישראלים, התורמים לקוד התוכנה ברמה יומיומית ומבצעים בדיקות מקיפות מדי יום.
האם יש בארץ כיום חברות המשתמשות ב-Asterisk ככלי או כמוצר?
במילה אחת: כן! Asterisk היום מהווה מוצר גרעין אצל מספר חברות בארץ, המפתחות פתרונות תקשורות מבוססי Asterisk. ממרכזיות משרדיות קטנות, מערכות קול אינטראקטיביות ועד מערכות כרטיסי חיוג וניתוב שיחות בינלאומי. כמות האפשרויות הקיימות ב-Asterisk ככלי פיתוח אינה ניתנת לתיאור בדף זה, אך כמות הפיתוחים האפשריים היא כיד הדמיון הטובה עליכם.